زندگی
جان سیمونز بارت، که در خانواده با نام «جک» شناخته میشد، در ۲۷ مهٔ ۱۹۳۰ در کمبریجِ مریلند به دنیا آمد. پدرش جان جیکوب بارت و مادرش جورجیا سیمونز بارت بودند و پدرش یک فروشگاه شیرینی داشت. او یک برادر بزرگتر به نام بیل و یک خواهر دوقلو به نام جیل داشت.
بارت در ۱۹۴۷ از دبیرستان کمبریج فارغالتحصیل شد. در دوران مدرسه درام مینواخت و برای روزنامهٔ مدرسه مینوشت. او مدت کوتاهی در مدرسه جولیارد به مطالعهٔ نظریهٔ مقدماتی موسیقی و ارکستراسیون پیشرفته پرداخت، اما سپس وارد دانشگاه جانز هاپکینز شد و در ۱۹۵۱ مدرک کارشناسی و در ۱۹۵۲ مدرک کارشناسی ارشد گرفت.
پایاننامهٔ دانشگاهی او یک رمان با عنوان پیراهن نسوس بود که از تجربههایش در جانز هاپکینز تأثیر گرفته بود. بارت از همان سالها نوشتن داستان کوتاه را نیز آغاز کرد و دو داستان از او در ۱۹۵۰ منتشر شد.
فعالیت دانشگاهی
بارت از ۱۹۵۳ تا ۱۹۶۵ در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا تدریس کرد. سپس از ۱۹۶۵ تا ۱۹۷۳ به دانشگاه ایالتی نیویورک در بوفالو رفت. در این دوره با آثار خورخه لوئیس بورخس آشنا شد؛ آشناییای که بر گرایش او به ساختارهای فراداستانی و بازیهای روایی تأثیر گذاشت.
او در ۱۹۷۲ بهعنوان استاد مهمان در دانشگاه بوستون تدریس کرد و از ۱۹۷۳ تا زمان بازنشستگی در ۱۹۹۵ در دانشگاه جانز هاپکینز به تدریس ادامه داد. پس از بازنشستگی عنوان استاد بازنشسته را دریافت کرد.
فعالیت ادبی
کار ادبی بارت با دو رمان نسبتاً واقعگرایانهٔ اپرای شناور و پایان راه آغاز شد. این دو اثر به موضوعاتی چون خودکشی، اختیار اخلاقی و سقط جنین میپرداختند و هنوز به اندازهٔ آثار بعدی او تجربی نبودند.
عامل سوتوید که در ۱۹۶۰ منتشر شد، نقطهٔ عطف مهمی در کار او بود. این رمان بازآفرینی طنزآمیز و خیالپردازانهای از تاریخ استعماری مریلند است و زندگی ایبنزر کوک، شاعر مریلندی، را بهصورت مجموعهای از ماجراهای اغراقآمیز روایت میکند. این اثر معمولاً یکی از نخستین نشانههای گذار بارت از رئالیسم به پستمدرنیسم دانسته میشود.
رمان جایلز پسر-بز در ۱۹۶۶ منتشر شد. این اثر یک فانتزی هجوآمیز است که در آن یک دانشگاه عظیم بهعنوان تمثیلی از جهان جنگ سرد عمل میکند. شخصیت اصلی، جرج جایلز، پسری است که در میان بزها بزرگ شده و سپس به انسانبودن خود پی میبرد و در پی تبدیلشدن به یک «استاد اعظم» برمیآید.
بارت در مجموعهٔ گمشده در شهربازی و سپس در کیمرا بیش از پیش به فراداستان روی آورد. این آثار فرایند نوشتن را به بخشی از موضوع داستان تبدیل میکنند و از تکنیکهایی مانند روایت تو در تو، تکرار، خودارجاعی و دخالت مستقیم نویسنده در متن استفاده میکنند. کیمرا در ۱۹۷۳ بهطور مشترک با آگوستوس اثر جان ویلیامز برندهٔ جایزهٔ ملی کتاب شد.
در رمان نامهها، شخصیتهایی از کتابهای پیشین بارت با یکدیگر مکاتبه میکنند. آثار بعدی او مانند داستانهای تایدواتر و آخرین سفر شخصی به نام ملوان نیز این رویکرد فراداستانی را ادامه دادند. بارت در روزی روزگاری: یک اپرای شناور خودش را بهعنوان شخصیت اصلی وارد داستان میکند و در جریان سفری دریایی با شخصیتها و موقعیتهای آثار پیشین خود روبهرو میشود.
دیدگاه ادبی
یکی از ویژگیهای اصلی آثار بارت توجه آگاهانه به تاریخ ادبیات و بازنویسی سنتهای پیشین است. او بارها از تکرار، بازآرایی و بازگشت به الگوهای قدیمی بهعنوان شیوهای برای ساخت آثار تازه استفاده کرد. در جهان داستانی او، روایت غالباً به خودِ روایتکردن توجه دارد و خواننده دائماً از ساختگیبودن متن آگاه میشود.
هجو نیز در آثار او جایگاهی مرکزی دارد. بارت نهفقط موضوعات تاریخی و فرهنگی، بلکه خودِ شکل رمان و انتظارات خواننده از داستان را موضوع شوخی و بازسازی قرار میدهد. در اوایل دههٔ ۱۹۷۰ او در گفتوگویی اظهار کرد که در رمان، فرایند ساختهشدن اثر کمابیش خودِ محتوای اثر است.
ادبیات فرسودگی
بارت در ۱۹۶۷ جستار تأثیرگذار ادبیات فرسودگی را منتشر کرد. این مقاله از متون مهم نظری دربارهٔ پستمدرنیسم ادبی شد و بحث گستردهای دربارهٔ وضعیت رمان و محدودیتهای شیوههای سنتی داستاننویسی برانگیخت. بارت در آن از این ایده سخن میگفت که برخی شیوههای ادبی، بهویژه شکلهای تثبیتشدهٔ رئالیسم، دیگر ظرفیت گذشته را ندارند و نویسنده باید از آگاهی نسبت به این فرسودگی برای خلق شکلهای تازه استفاده کند.
این مقاله گاهی بهاشتباه بهعنوان اعلام «مرگ رمان» تفسیر شد. بارت بعدها توضیح داد که منظورش پایان داستاننویسی نبوده، بلکه معتقد بوده است یک مرحلهٔ تاریخی از ادبیات به پایان رسیده و باید راههای تازهای برای ادامه پیدا کرد.
او در ۱۹۸۰ جستار ادبیات بازافزایی را منتشر کرد که در آن دیدگاههای پیشین خود را بسط داد و بر امکان تجدید حیات ادبیات از طریق ترکیب سنت و نوآوری تأکید کرد.
جوایز و افتخارات
بارت در طول فعالیت ادبی خود جوایز متعددی دریافت کرد. اپرای شناور در ۱۹۵۶ نامزد نهایی جایزهٔ ملی کتاب شد و گمشده در شهربازی نیز در ۱۹۶۸ نامزد این جایزه بود. او در ۱۹۷۳ برای کیمرا بهطور مشترک جایزهٔ ملی کتاب را دریافت کرد.
از دیگر افتخارات او میتوان به جایزهٔ هنرهای خلاق دانشگاه برندایس، کمکهزینهٔ بنیاد راکفلر، عضویت در آکادمی هنرها و ادبیات آمریکا، عضویت در آکادمی علوم و هنرهای آمریکا، جایزهٔ اف. اسکات فیتزجرالد و جایزهٔ یک عمر دستاورد بنیاد لنن اشاره کرد.
در ۲۰۰۸ ترجمهٔ فارسی اپرای شناور جایزهٔ ادبی «روزی روزگاری» را برای بهترین ترجمهٔ اثر خارجی دریافت کرد.
رمانها
اپرای شناور، ۱۹۵۶
پایان راه، ۱۹۵۸
عامل سوتوید، ۱۹۶۰
جایلز پسر-بز، ۱۹۶۶
کیمرا، ۱۹۷۲
نامهها، ۱۹۷۹
مرخصی: یک عاشقانه، ۱۹۸۲
داستانهای تایدواتر، ۱۹۸۷
آخرین سفر شخصی به نام ملوان، ۱۹۹۱
روزی روزگاری: یک اپرای شناور، ۱۹۹۴
بهزودی!!!، ۲۰۰۱
جایی که سه راه به هم میرسند، ۲۰۰۵
هر فکر سوم، ۲۰۱۱
مجموعههای داستان
گمشده در شهربازی، ۱۹۶۸
ادامه بده با داستان، ۱۹۹۶
کتاب ده شب و یک شب، ۲۰۰۴
توسعه، ۲۰۰۸
داستانهای گردآوریشده، ۲۰۱۵
غیرداستانی
کتاب جمعه، ۱۹۸۴
جمعههای بیشتر، ۱۹۹۵
جمعههای پایانی، ۲۰۱۲
پسنوشتها، ۲۰۲۲
درگذشت
جان بارت در ۲ آوریل ۲۰۲۴ در بونیتا اسپرینگز در ایالت فلوریدا و در ۹۳سالگی درگذشت. او هنگام مرگ تحت مراقبت آسایشگاهی بود.