پدر، مادر، خواهران و کودکی
سم شپرد در ۵ نوامبر ۱۹۴۳ در فورت شریدن ایالت ایلینوی به دنیا آمد. نام هنگام تولد او در بیشتر رکوردهای مرجع Samuel Shepard Rogers III است، هرچند پسوند نسلی در برخی منابع قدیمی یکسان ثبت نشده. پدرش، ساموئل شپرد راجرز، افسر و خلبان نظامی بود و مادرش، جین الین شوک، معلم بود. مأموریتهای پدر خانواده را میان داکوتای جنوبی، یوتا، فلوریدا و گوام جابهجا کرد. سم همراه دو خواهر کوچکترش، راکسن و سندی، بزرگ شد. خانواده سرانجام در دوآرتی کالیفرنیا، در مزرعهای با درختان آووکادو و نزدیک صحرا، ساکن شد.
شپرد در گفتوگوها از رابطهای دشوار با پدر الکلی و تندخو سخن گفته است. پدر غایب، خانوادهٔ درهمشکسته، مزرعه، اسب و مردانی که نمیتوانند از زخمهایشان حرف بزنند، بعدها در نمایشنامههای او بازگشتند. با این حال شخصیتهای آثارش نسخهٔ مستقیم اعضای خانواده نیستند؛ او خاطره، اسطوره و تخیل را به هم میآمیخت.
کشاورزی، اسب و ترک دانشگاه
او در دبیرستان شعر مینوشت و بازی میکرد، اما نخست به دامپزشکی و کشاورزی علاقه داشت. در مزرعهٔ اسب کار کرد و برای تحصیل کشاورزی وارد کالج مانت سن آنتونیو شد. حدود یک سال بعد دانشگاه را ترک کرد و به گروه سیار Bishop’s Company Repertory Players پیوست. این تصمیم او را به صحنه برد، ولی اسبداری و پرورش اسب تا پایان زندگی بخشی جدی از علایقش ماند.
نیویورک و آفآف برادوی
در ۱۹۶۳ به نیویورک رفت، نام حرفهای سم شپرد را برگزید و در باشگاه جاز ویلیج گیت کار کرد. رالف کوک او را به تئاتر جنسیس پیوند داد و Cowboys و The Rock Garden در ۱۹۶۴ اجرا شدند. زبان شکسته، ریتم موسیقایی و تصویرهای عامهپسند آمریکایی او را به یکی از صداهای اصلی آفآف برادوی بدل کرد. Chicago، Icarus’s Mother، Red Cross و La Turista از نمایشنامههای آغازینی بودند که برایش جایزهٔ اوبی آوردند.
موسیقی و همکاریهای هنری
شپرد در گروه راک تجربی The Holy Modal Rounders درام مینواخت. در آغاز دههٔ ۱۹۷۰ با پتی اسمیت رابطه و همکاری هنری داشت و Cowboy Mouth از همان دوره شکل گرفت. در ۱۹۷۵ همراه تور Rolling Thunder Revue باب دیلن سفر کرد و یادداشتهای آن را در Rolling Thunder Logbook منتشر کرد. همکاری طولانی با جوزف چایکین نیز آثاری چون Tongues و Savage/Love را پدید آورد.
ازدواج، جسیکا لنگ و سه فرزند
شپرد در ۱۹۶۹ با او-لن جونز، بازیگر و آهنگساز، ازدواج کرد. پسرشان جسی موجو شپرد در ۱۹۷۰ به دنیا آمد و بعدها نویسنده شد. ازدواج در ۱۹۸۴ پایان یافت. او در ۱۹۸۲ سر فیلم Frances با جسیکا لنگ آشنا شد. آنان هرگز ازدواج نکردند، اما نزدیک به سه دهه شریک زندگی بودند و دو فرزند داشتند: هانا جین شپرد و ساموئل واکر شپرد. رابطه حدود ۲۰۰۹ پایان یافت. در نتیجه شمار درست فرزندان شپرد سه نفر است، نه دو نفر.
نمایشنامههای خانواده و پولیتزر
شپرد از ۱۹۷۵ تا ۱۹۸۳ نمایشنامهنویس مقیم مجیک تئاتر سانفرانسیسکو بود. Curse of the Starving Class، Buried Child، True West و Fool for Love در این دوره شکل گرفتند. «کودک مدفون» پولیتزر نمایش سال ۱۹۷۹ را برد و «غرب حقیقی» فینالیست جایزهٔ سال ۱۹۸۳ شد. این آثار خانوادهٔ آمریکایی را محل پنهانکاری، رقابت، خشونت و آرزوهای شکستخورده نشان میدهند و افسانهٔ مرد مستقل غرب را در برابر ترس، وابستگی و نیاز به محبت میگذارند.
سینما و ویم وندرس
نقش مهم آغازین او در Days of Heaven بود. بازی در نقش چاک ییگر در The Right Stuff نامزدی اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل را برایش آورد. او سپس در فیلمهایی چون Country، Crimes of the Heart، Black Hawk Down، The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford و Mud بازی کرد. همکاریاش با ویم وندرس در فیلمنامهٔ Paris, Texas به فیلمی انجامید که در ۱۹۸۴ نخل طلای کن را برد؛ آنان بعدتر در Don’t Come Knocking دوباره همکاری کردند.
سالهای پایانی و علت مرگ
شپرد در سالهای پایانی به بازیگری، داستاننویسی و انتشار نثر کوتاه ادامه داد و بیماری اسکلروز جانبی آمیوتروفیک یا ALS را خصوصی نگه داشت. او ۲۷ ژوئیهٔ ۲۰۱۷ در مزرعهاش در میدوی کنتاکی بر اثر عوارض همین بیماری درگذشت. سخنگوی خانواده تاریخ و علت مرگ و بازماندن سه فرزند و دو خواهرش را تأیید کرد.
ارتباط با غرب حقیقی
«غرب حقیقی» نمونهٔ فشردهای از شیوهٔ شپرد است: خانهای معمولی به میدان نبرد دو برادر بدل میشود و فیلمنامهٔ وسترن درون اثر میپرسد چه کسی حق دارد آمریکا را روایت کند. در این نسخهٔ الفبا، سم شپرد نویسنده و اشکان خطیبی مترجم فارسی است.
